広島かきの陸上養殖に挑戦、猛暑で揺れる海に頼らない安定供給と採算の壁をどう越えるか
ニュースの概要
広島県産のかきを、海ではなく陸上の施設で育てる取り組みが動き出している。NHKが特集で伝えた。背景には、猛暑による高水温やかきの大量死など、海の養殖が天候に左右されやすいという現実がある。陸上養殖は水温や水質を人の手で管理できるため、出荷量を読みやすくする狙いがあるとみられる。広島は国内有数のかき産地であり、安定供給は産地全体の課題でもある。一方で、餌となるプランクトンの確保や設備費、電気代など、越えるべき壁も多い。本稿では、この挑戦が持つ意味と、事業者や買い手に与える影響を整理する。
引用元: 広島特産かきを陸上養殖へ 安定供給目指して挑戦【特集】（NHKニュース）
分析・見解
猛暑と大量死が、海だけに頼る危うさを示した
広島県は、かきの国内生産量の約6割を占める日本最大の産地である。しかし近年は、夏の高い水温や雨の少なさで、かきが大量に死ぬ年が続いた。2023年の猛暑では、海域によって大半が死んだとも伝えられている。生産者の高齢化や後継者不足も重なり、被害を受けて廃業する例もある。供給が細れば、ブランドそのものが傷む。安定供給は、産地を守る話でもある。
海で育てる以上、水温や塩分は人が選べない。陸上養殖は、この「選べない部分」を人の管理に近づける試みだ。農業でいえば、露地栽培から温室へ移るような変化にあたる。
魚と違い、かきは餌の藻まで育てる必要がある
陸上養殖と聞くと、サーモンのような魚を思い浮かべやすい。だが、かきは事情が違う。魚は配合飼料（＝栄養を調えた粒状の餌）で育てられる。かきは海水中の植物プランクトンをこし取って食べる。つまり水槽の横で、餌になる藻も培養しなければならない。
ここに費用がかかる。水槽、ポンプ、水温管理の電気代に、藻の培養設備が加わる。陸上養殖の採算を左右するのは、かき本体よりも餌の確保かもしれない。一方で、餌の藻を選べば、味や大きさを調整できる可能性もある。
稚貝から出荷まで通せることの強みと説明責任
海の養殖では、稚貝を付着させる作業（＝採苗）も天候に左右される。赤潮（＝プランクトンの異常な増殖）のような外部要因もある。陸上で稚貝から出荷まで通せれば、育つ期間や出荷時期を計画しやすくなる。管理された水で育てれば、生食用に欠かせない衛生面の説明もしやすい。
ただし、広島のかきはブランド力で値が付く商品でもある。陸上産を「広島産」としてどう名乗るのか。海育ちとの味の違いをどう説明するのか。技術の話と同じくらい、売り方の設計が問われる。
海の代わりでなく、夏の穴を埋める補完役になる
陸上で広島の海と同じ量を作るのは、現実的ではない。かきは冬が旬で、生産の大半が秋から春に集中する。広い海面を安く使えることが、海の養殖の最大の強みだ。
陸上養殖がまず担うのは、猛暑の年にも一定量を出せる保険と、旬以外の時期の出荷だろう。陸上サーモンでは、立ち上げ期に赤字が長引く例も少なくない。かきでも同じで、小さく始めて数字を確かめる期間が長く続くと見る。
ビジネスへの影響
まずは夏の欠品を埋める用途から試す
かき関連の事業者が陸上養殖を検討するなら、海の養殖を全量置き換える発想は避けたい。最初に狙うのは、猛暑の年に足りなくなる量の補充や、小ロットの高付加価値品だ。たとえば通年メニューにしたい飲食店向けの契約や、粒ぞろいのギフト商品である。
小さく始めれば、設備投資が膨らむ前に、成長の速さ、死亡率、味の評価を実データで確かめられる。行政や研究機関との連携も早めに考えたい。種苗や藻の培養は専門性が高く、自社だけで抱えると立ち上げに時間がかかる。
投資判断では電気代と藻の培養費を先に見積もる
採算の計算では、水温を保つ電気代、ポンプの動力、餌の藻の培養費が三大項目になる。電力料金が上がれば、利益は簡単に削られる。工場の排熱や再生可能エネルギーが使えるかなど、立地の条件も含めて比べたい。
補助金に頼る計画には注意が必要だ。補助が終わった後も黒字になるか、販売価格を厳しめに置いて試算しておく。設備の規模を段階的に増やせる設計かどうかも、判断の分かれ目になる。
飲食店と流通は仕入れ先を分ける準備をする
買う側の教訓は、一つの産地や一つの方式に偏らないことだ。猛暑で供給が細る年に備え、複数産地との取引や、数量に幅を持たせた契約を整えておくとよい。陸上産が出回れば、育て方や産地表示をメニューや売り場で伝える工夫が、差別化の材料になる。管理された環境で育ったという情報は、生食の需要にも響く。